大阪府守口市に設置された日本初の「埋込型信号」が、交通安全の新たな地平を切り拓いています。従来の信号機とは一線を画し、地面に埋め込まれたLEDラインが点灯するこの革新的なシステムは、特に交通弱者への配慮と都市景観との調和を両立する次世代型交通インフラとして注目を集めています。単なる「目新しい信号」に留まらない、その深層にある価値と、ビジネスとしての可能性を探ります。
「下を向く視線」に応える革新：なぜ今、埋込型信号なのか？
守口市の大枝公園前に設置された埋込型信号は、2025年6月23日に稼働を開始しました。この地域が高齢者や子どもの通行が多いことを鑑みると、設置の意図は明確です。
近年、スマートフォンの爆発的な普及に伴い、多くの人々が「歩きスマホ」と呼ばれる行為に興じ、自然と視線が下を向きがちになるという社会現象が顕著になっています。
これにより、頭上や遠方に設置された従来の縦型・吊り下げ型信号では、注意が散漫になりやすく、信号見落としによる交通事故のリスクが高まるという深刻な課題が浮上していました。
特に、小さな子どもや視力が低下した高齢者など、もともと視線が低かったり、周囲の状況を認知しにくい交通弱者にとって、この問題は一層深刻でした。
埋込型信号は、まさにこの現代社会の課題に応えるものです。地面から直接、鮮やかなLEDの光を発することで、
普段下を向いて歩く傾向にある歩行者の自然な視線の先に直接アプローチし、確実に信号の情報を伝えます。
この視覚的なインパクトは、単なる色や点滅以上の強い注意喚起となり、無意識のうちに歩行者自身の安全意識向上を促す効果が期待されます。
また、ドライバーにとっても、アスファルトの上に突然現れる新たな光源は、これまでにない強い視覚的警報として機能し、特に夜間や悪天候時における交差点の危険認知を向上させ、事故リスク低減に大きく貢献することが期待されます。
守口市民からは「子どもの飛び出しやスピードの出しすぎに不安があったが、この信号で少しでも安心できる」「明るいから運転手にもよく見えていい」といった具体的な声が寄せられており、この新しい信号が現場のニーズにいかに合致し、安心感を与えているかを如実に物語っています。
足元から発せられる光は、従来の信号機では捉えきれなかった「見落とし」や「気づき」の機会を創出し、地域住民の生活に直接的な安心感をもたらしています。
安全性×景観性×効率性：多角的なメリットが拓く未来
埋込型信号のメリットは、安全性だけにとどまりません。その革新的な構造は、都市機能と生活の質を向上させる多様な利点をもたらします。
【都市景観との調和】: 地面に埋め込まれる構造のため、従来の信号機のように電柱や支柱に設置され、景観を分断したり、視覚的なノイズとなったりすることがありません。
特に、歴史的建造物が立ち並ぶ地域や、観光客が多く訪れる美観を重視するエリアでは、信号機が周囲の景観と調和せず、興ざめな印象を与えることが課題となっていました。
埋込型信号は、路面に溶け込むスマートなデザインにより、既存の都市デザインや建築様式を損なうことなく、都市全体の美しさを保ちながら安全性を確保できるという点で、非常に大きな強みとなります。
これにより、視覚的な圧迫感がなくなり、より開放的で洗練された都市空間の創出に貢献します。
【悪天候時の視認性向上】: 雨や霧、雪といった悪天候時において、従来の信号機は水滴や雪の付着、あるいは空気中の粒子による光の拡散によって、その視認性が著しく低下する傾向がありました。
しかし、埋込型信号は路面から直接発光するため、光が拡散しにくく、悪天候の影響を受けにくいという特性を持ちます。例えば、激しい雨の中でも、路面から立ち上がる水蒸気の中に光が明確に浮かび上がり、遠方からの視認性も確保されます。
また、雪が積もった場合でも、路面に埋め込まれた部分が発熱することで雪を融かし、常にクリアな表示を維持できるような機能の追加も期待でき、より安定した交通安全を提供することが可能です。
【メンテナンスの効率化】: 従来の信号機のメンテナンスは、高所に設置されているが故に、高所作業車や交通規制を伴う大掛かりな作業が必要でした。
これには多大な時間と費用がかかり、交通渋滞を引き起こす原因にもなっていました。対照的に、埋込型信号は地面に設置されているため、落下の危険性がなく、高所作業が不要になります。
これにより、メンテナンス作業ははるかに安全かつ迅速に行うことができ、作業員へのリスクも大幅に低減されます。また、定期的な点検や部品交換も容易になるため、故障による交通機能の停止時間を最小限に抑え、維持管理コスト全体の削減にも繋がります。
さらに、損傷が発生した場合の復旧も迅速に行えるため、都市交通の安定稼働に大きく寄与します。
これらの多角的なメリットは、単に事故を防ぐだけでなく、都市の魅力向上や運営コストの最適化にも貢献し、持続可能な都市交通インフラを構築する上で非常に重要な要素となります。
アトラス埋込型信号機株式会社が描く「命を守る社会」とビジネスの展望
この革新的な信号を開発・設置したのは、大阪市に本社を置くアトラス埋込型信号機株式会社です。
代表取締役の岩谷昌洋氏が語る「交通弱者と言われる方々の事故を少しでも減らし、命を守れる社会へ」というビジョンは、単なる製品開発に留まらない、社会貢献への強い意欲を示しています。
同社は、単なる機器を提供するサプライヤーではなく、「社会課題解決型企業」として、テクノロジーを通じて人々の暮らしを豊かにし、安心・安全な社会の実現に貢献することを使命としています。特に、高齢化社会が進む日本において、交通弱者の保護は喫緊の課題であり、アトラス埋込型信号機株式会社はその解決に真正面から取り組む企業姿勢を明確に打ち出しています。
同社は、本製品の日本国内での特許を取得しており、今後の全国展開に大きな期待が寄せられます。この特許は、
技術的な優位性だけでなく、市場における模倣困難性を確保し、安定した事業基盤を築く上で極めて重要な意味を持ちます。
すでに韓国では2025年時点で13,000台を超える「床型歩行信号」が設置され、具体的な事故低減効果も多数報告されていることを考えると、日本においてもこの技術が交通安全の新たなスタンダードとなる可能性は十分にあります。
韓国での先行導入は、政府による積極的な導入推進や、市民の新しい技術への受容性が背景にあったとされており、日本での全国展開においても、地方自治体との連携強化や、実証実験を通じた効果の可視化が成功の鍵となるでしょう。
今後のビジネス展開としては、以下のような多角的な視点が考えられます。
- 全国の自治体への導入促進: 交通課題を抱える全国の自治体に対し、守口市の成功事例を強力な導入事例として提示し、積極的な導入を働きかけます。特に、通学路、商店街、高齢者施設周辺、あるいは交通量の多い主要交差点など、交通事故のリスクが高い場所を重点的に提案することで、自治体側の具体的な課題解決に貢献できるでしょう。自治体にとっては、事故の減少による医療費や社会コストの削減、そして住民の安全安心意識の向上という明確なメリットが生まれます。
- 商業施設やテーマパーク等への展開: 人が多く集まる私有地においても、安全対策と景観維持を両立させるソリューションとして大きな需要が見込まれます。例えば、大型ショッピングモール内の駐車場や通路、駅前の広場、遊園地、大学構内、大規模病院の敷地内など、不特定多数の歩行者と車両が混在する場所では、埋込型信号が効果的な交通整理と安全確保に寄与します。私有地ならではのメリットとして、より柔軟なデザインカスタマイズや、施設のブランドイメージ向上にも繋がる可能性を秘めています。
- 海外市場への展開: 韓国での成功事例を参考に、アジア諸国をはじめとする他国への技術提供や製品輸出も視野に入れます。特に、都市化が進み交通量が増加している新興国や、交通事故の多発が社会問題となっている国々では、日本の先進的な交通安全技術へのニーズが高いと考えられます。国際的な交通安全基準への貢献を目指し、グローバル市場での存在感を確立していくことも重要な戦略となるでしょう。
- 他交通インフラとの連携: AIを活用した交通量予測システムや、IoT技術と連携させることで、より高度な交通安全ソリューションへの発展が期待されます。例えば、センサーから得られる交通量データや、過去の事故発生データと埋込型信号を統合し、リアルタイムで信号の表示パターンを最適化することで、交通流の円滑化と事故リスクの最小化を両立させることが可能になります。さらに、MaaS（Mobility as a Service）やスマートシティ構想の中核技術として組み込まれることで、将来的な自動運転技術との連携も見据えた、次世代の都市交通システムの中核を担う存在となる可能性も秘めています。
課題と今後の期待
もちろん、新しい技術の導入には乗り越えるべき課題も伴います。まず、初期導入コストが挙げられます。埋込型信号は、従来の信号機と比較して、路面への掘削や配線工事、防水・耐久性への特殊な要件など、設置にかかる費用が高くなる傾向があります。
特に、既存のインフラが整備された都市部で導入を進める場合、これらの工事費用が自治体の財政に与える影響は小さくありません。
しかし、交通事故による経済的損失（医療費、保険金、物的損害、交通渋滞による経済的損失など）や、人命に関わる社会的な影響を長期的な視点で見れば、初期投資を上回るメリットが得られる可能性も十分にあります。
費用対効果を明確に算出し、具体的な投資回収期間を示すことが、自治体への導入促進において重要な要素となるでしょう。
次に、既存の信号システムとの連携です。既に稼働している交通管制システムや、他の信号灯器、さらには交通標識などとの間で、どのように情報を同期させ、円滑に運用していくかは技術的な課題となります。
信号表示のタイミングのずれや、システム間の互換性がないといった問題は、かえって交通の混乱を招きかねません。既存システムとのシームレスな統合を可能にするための技術開発や、標準化されたインターフェースの確立が不可欠です。これには、関連企業や研究機関との連携も求められるでしょう。
さらに、法整備の必要性も大きな課題です。現在の道路交通法規は、主に従来の縦型・吊り下げ型信号機を前提として制定されています。
地面に埋め込むという新しいタイプの信号機が、法的にどのように位置づけられ、どのような運用基準が適用されるのか、明確な枠組みが求められます。
例えば、視認性の基準、設置場所の定義、故障時の対応、維持管理に関する責任範囲など、新たなガイドラインの策定が必要となるでしょう。これには、警察庁や国土交通省といった関係省庁との綿密な協議と、社会全体での議論が不可欠となります。
しかし、これらの課題を乗り越えた先に広がる未来は、非常に明るいものです。交通死亡事故の削減は社会全体の喫緊の課題であり、アトラス埋込型信号機株式会社の取り組みは、その解決に向けた強力な一歩となります。
守口市で光り始めた地面の信号は、単なる交通標識ではありません。それは、私たちが目指すべき「安全で暮らしやすい社会」への道筋を照らす、希望の光なのかもしれません。
この新しい技術が全国に広がり、交通安全に対する意識が国民全体で高まり、歩行者、自転車利用者、そしてドライバーの誰もが安心して暮らせる社会が実現されることを期待します。将来的には、スマートシティの重要な構成要素として、交通流の最適化や災害時の避難誘導など、より多角的な役割を担い、国際的なモデルケースとして世界に発信される可能性も秘めています。アトラス埋込型信号機株式会社の挑戦は、私たちの日常をより安全で豊かなものへと変革する、大きな可能性を秘めているのです。
