ニトリ会長、似鳥昭雄氏の成功の裏には、意外な学歴とそれを力に変える哲学がありました。短大という選択が彼の経営者としての基盤をどう築き、ニトリを「お、ねだん以上。」の企業へと成長させたのか。学歴コンプレックスを燃料に変え、常識を覆す「ウルトラC」の経営術で挑んだ似鳥氏の半生から、学歴に左右されない成功のヒントを探ります。
はじめに：ニトリ会長・似鳥昭雄氏の意外な学歴とは？
「お、ねだん以上。」のCMで有名なニトリ会長、似鳥昭雄氏。今や日本を代表する経営者ですが、彼の成功の裏には意外な過去があります。それは、一般的な大学ではなく、短大に進学したという事実です。
なぜ、彼は短大という道を選んだのでしょうか？そして、その学歴がニトリの成功にどう結びついたのでしょうか？この記事では、似鳥氏の学歴に焦点を当て、その選択から学ぶことのできる逆境を力に変える成功哲学を解き明かしていきます。
「短大」という選択：なぜ彼は短大に入学したのか？
似鳥氏が短大に入学したのは、高校卒業後の進路を決める際でした。当時の彼は、学業に秀でていたわけではなく、周りからは「勉強ができない」と見られていたそうです。高校時代には、担任の先生から「お前は勉強しないから、進学してもどうせ落ちこぼれる」とまで言われたと言います。
そんな状況の中、彼は北海学園大学短期大学部に進学します。この選択は、単なる消去法ではありませんでした。当時、大学進学がエリート層の道と見なされていた社会で、似鳥氏は自身の現実的な状況と向き合いながら、自分にとって最善の道を探求しました。短大という選択は、彼にとっての「現実的な一歩」であり、同時に将来への明確な戦略でもあったのです。
学歴へのコンプレックスと反骨心
当時の似鳥氏は、自身の学業成績にコンプレックスを抱えていました。しかし、そのコンプレックスは、
「いつか見返してやる」という強い反骨心に変わっていきました。
高校時代の担任からの一言をはじめ、周囲からの否定的な声は、似鳥氏の心に火をつけ、単なるコンプレックスを「絶対に成功してやる」という強烈なモチベーションへと昇華させました。
実学への渇望
似鳥氏は、机上の勉強よりも、社会に出てすぐに役立つ知識やスキルを身につけたいと考えていました。短大で簿記やマーケティングといった実学を学ぶことで、将来のビジネスに活かせる力を養おうとしたのです。
これは、当時の社会で主流だった、教養を深めることを目的とした大学教育とは一線を画すものでした。彼は、座学よりも実践的な学びを重視し、それを経営者としての土台にしようとしたのです。
短大での生活は、似鳥氏にとって大きな転機となりました。彼はそこで、経営者として成功するために必要な**「生きる力」**を培いました。それは、知識をただ暗記するのではなく、現実社会で成功するために必要な問題解決能力を徹底的に考え抜く力でした。
学歴コンプレックスを成功のバネに
似鳥氏は、自らの学歴に対して常にコンプレックスを抱えていたことを隠しません。しかし、彼はそのコンプレックスをマイナス要因として捉えるのではなく、「成功のための燃料」として活用しました。この姿勢は、単なるポジティブ思考ではなく、自己の弱点を客観的に分析し、それを強みに変える戦略的な思考に基づいています。
「勉強ができない」からこそ、徹底的に考え抜く
似鳥氏は、学力で勝てないなら、「考える力」と「行動力」で勝つしかないと考えました。他の人が当たり前だと思っていることでも、なぜそうなのかを徹底的に考え、誰も思いつかないようなアイデアを出すことに力を注ぎました。
この「徹底的に考え抜く」プロセスは、単にアイデアを出すだけでなく、そのアイデアが本当に顧客のためになるのか、ビジネスとして成立するのかを深く検証するものです。
彼が従業員によく口にする「お客様はなぜこの商品を買ってくれるのだろうか？」という問いは、この思考の核心を突いています。
学問的な知識に頼れないからこそ、顧客の視点に立ち返り、現場の声に耳を傾けるという姿勢が、ニトリの「お、ねだん以上。」という価値の創造につながったのです。
人材への投資
自身に学歴がない分、「学力のある優秀な人材」を積極的に採用し、その知見を経営に活かしました。ニトリ氏の周りには、彼を支える多くの優秀なブレーンが存在します。これは、自身の弱みを認識し、それを補うために周りの力を借りるという、優れたリーダーシップの表れです。
たとえば、ニトリの経営を支える幹部陣には、似鳥氏とは異なる経歴や専門性を持つ人材が数多くいます。彼らは似鳥氏のビジョンを具体化し、実行に移す上で不可欠な存在です。
似鳥氏は、自分の得意なことと不得意なことを明確に把握し、不得意な分野は専門家である彼らに任せることで、組織全体のパフォーマンスを最大化しました。これは、自己のコンプレックスを克服し、他者の能力を信頼して活用できる、真のリーダーシップの証と言えるでしょう。
このように、似鳥氏は自身のコンプレックスを逆手に取り、ニトリを大きく成長させていったのです。
「ウルトラC」の経営術：学歴を超えたニトリの躍進
似鳥氏の経営哲学は、しばしば「ウルトラC」と表現されます。これは、誰もが思いつかないような大胆な発想や行動を指す言葉です。学歴社会の常識にとらわれず、彼が実行してきた戦略のいくつかを紹介します。その根底にあるのは、「常識を疑い、顧客のために何ができるかを徹底的に考える」という姿勢です。
「製造物流小売業」への転換
家具の小売業から始まったニトリが、商品の企画・製造から物流、販売までを一貫して行う「製造物流小売業」というビジネスモデルを確立しました。
従来の家具業界では、商品の企画・製造は専門のメーカーが担い、小売店はそれを仕入れて販売するのが一般的でした。
しかし、この仕組みでは中間マージンが複数発生し、コスト高の原因となっていたのです。
似鳥氏は、この非効率性を徹底的に排除するため、自社で商品の企画から製造、物流、そして販売までを一貫して管理する体制を構築しました。
これにより、コストを大幅に削減し、質の高い商品を「お、ねだん以上。」という独自の価値で提供することが可能になりました。これは、従来の商慣習を根底から覆す、まさに「ウルトラC」の発想でした。
海外への積極的な進出
まだ多くの企業が国内市場に注力していた時代から、似鳥氏は積極的に海外へ目を向けました。台湾など海外に自社工場を建設し、商品のコストダウンと品質向上を実現したのです。
この決断は、単なるコスト削減のためだけではありませんでした。日本国内の少子高齢化による市場縮小を見据え、成長が見込めるアジア市場に先駆けて進出することで、ニトリの持続的な成長基盤を築こうとしたのです。
また、自社で海外に製造拠点を設けることで、商品の企画・開発から生産までのリードタイムを短縮し、よりスピーディーに市場のニーズに応えられる体制を整えました。
これらの大胆な経営判断は、学歴や常識にとらわれず、常に一歩先を見据える似鳥氏独自の視点から生まれたものです。
まとめ：似鳥昭雄氏から学ぶ、学歴に左右されない成功哲学
似鳥昭雄氏の半生は、学歴がすべてではないことを証明する最高の事例です。彼は短大という選択をバネにし、自身のコンプレックスを克服しました。そして、「考える力」と「行動力」、そして「ウルトラC」のような常識を覆す発想でニトリを世界的な企業へと成長させました。
もしあなたが、自身の学歴や現状にコンプレックスを抱えているなら、似鳥氏の生き方から勇気をもらえるはずです。重要なのは、与えられた環境でどう考え、どう行動するか。似鳥氏の成功哲学は、「人生は、自分次第でいくらでも変えられる」という力強いメッセージを私たちに伝えています。
